Le Costa Rica est une destination incontournable en Amérique centrale, réputée pour sa biodiversité exceptionnelle, ses volcans actifs, ses plages paradisiaques et ses forêts tropicales luxuriantes. Si vous êtes un amateur d’aventure ou si vous souhaitez simplement profiter d’une nature préservée, le Costa Rica vous offre une variété d’expériences inoubliables. Ce guide vous aidera à préparer votre voyage, en vous fournissant des informations pratiques sur la monnaie, la sécurité, le climat, les vêtements, les achats et la santé.

Monnaie

La monnaie officielle du Costa Rica est le colon costaricien (CRC). Le dollar américain (USD) est largement accepté dans de nombreuses régions touristiques, mais il est recommandé d’utiliser la monnaie locale pour bénéficier de meilleurs taux de change.

• USD ou EUR ? : Les USD sont couramment acceptés dans les zones touristiques, notamment pour les paiements dans les hôtels, les restaurants et les excursions. Toutefois, vous obtiendrez de meilleurs taux de change en utilisant des colons dans les commerces locaux. L’EUR n’est généralement pas accepté, sauf dans certains établissements touristiques haut de gamme.
• Retraits d’argent : Les distributeurs automatiques sont disponibles dans les grandes villes comme San José et Liberia, mais ils peuvent être rares dans les régions rurales. Il est conseillé de retirer suffisamment de colons ou d’avoir des USD en espèces pour les zones moins accessibles.

Pourboires

Les pourboires sont courants au Costa Rica, bien qu’ils ne soient pas obligatoires. Cependant, ils sont très appréciés, en particulier dans les secteurs du tourisme et des services. Voici les montants usuels en USD :

• Restaurants : Un pourboire de 10% à 15% est généralement attendu si le service n’est pas déjà inclus dans la note.
• Chauffeurs privés : Un pourboire de 5 à 10 USD par jour est recommandé pour un chauffeur privé.
• Guides touristiques : Pour un guide, un pourboire de 5 à 10 USD pour une demi-journée et de 10 à 20 USD pour une journée complète est habituellement apprécié.

Sécurité

Le Costa Rica est considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique centrale, avec un faible taux de criminalité. Cependant, il est toujours important de prendre des précautions pour garantir votre sécurité.

• Vols à la tire : Les vols à la tire peuvent se produire, surtout dans les zones touristiques comme San José, Manuel Antonio et les plages populaires. Gardez vos objets de valeur près de vous et évitez de les exposer inutilement.
• Quartiers à éviter : Dans San José, certaines zones, notamment les quartiers proches des stations de bus, peuvent être moins sûres, surtout la nuit. Renseignez-vous sur les quartiers à éviter auprès de votre hébergement.
• Transports : Utilisez des taxis officiels ou des services comme Uber dans les grandes villes. En dehors des grandes villes, le transport public peut être moins fiable, et il est préférable de réserver des services privés ou de louer une voiture si nécessaire.
• Documents importants : Gardez une copie de vos documents (passeport, cartes bancaires) dans un endroit séparé des originaux.

Climat

Le climat du Costa Rica est tropical, avec deux saisons principales : la saison sèche et la saison des pluies. Cependant, le pays étant montagneux, le climat peut varier considérablement d’une région à l’autre.

• Saison sèche : De décembre à avril, les températures varient entre 25°C et 30°C, avec des journées ensoleillées et peu de pluie. C’est la meilleure période pour visiter les plages et explorer les parcs nationaux.
• Saison des pluies : De mai à novembre, le Costa Rica connaît des averses fréquentes, surtout en septembre et octobre. Les températures restent élevées, mais il pleut généralement l’après-midi, laissant les matins ensoleillés pour les visites.

Mois de voyage recommandés : Les mois de décembre à avril sont les plus conseillés pour un voyage au Costa Rica, en raison de la météo sèche et agréable. Toutefois, gardez à l’esprit que les conditions climatiques mondiales peuvent entraîner des changements, et ces informations sont à titre de référence.

Vêtements selon les régions

Le type de vêtements à emporter dépendra des régions que vous visiterez et de la saison. En général, vous devrez privilégier des vêtements légers, mais adaptés aux différentes conditions climatiques.

• Plages et régions côtières : Apportez des vêtements légers, respirants, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Les moustiques sont également fréquents dans ces régions, donc un répulsif est indispensable.
• Zones montagneuses et volcaniques : Les températures peuvent être fraîches, même en journée. Apportez des vêtements longs pour vous protéger des insectes et des vêtements chauds pour les soirées plus fraîches.
• Régions forestières : Les forêts tropicales peuvent être humides, donc privilégiez des vêtements en tissus respirants mais aussi des vêtements longs pour éviter les piqûres d’insectes.

Achats

Le Costa Rica est un excellent endroit pour acheter des produits artisanaux, des souvenirs et des produits locaux de qualité :

• Artisanat local : Vous trouverez de magnifiques produits en bois, comme des sculptures et des artworks représentant la faune locale, ainsi que des panamas et des paniers tissés.
• Café costaricien : Le café du Costa Rica est reconnu mondialement pour sa qualité. Vous pourrez en acheter dans les magasins spécialisés ou directement auprès des producteurs dans les régions de Tarrazú ou Central Valley.
• Bijoux en or et pierres : Le Costa Rica est également connu pour ses bijoux faits main, notamment en or et en pierre précieuse (jade, par exemple).
• Produits écologiques : Le pays étant très engagé dans la conservation de l’environnement, vous trouverez de nombreux produits écologiques et durables, comme des vêtements ou des sacs faits à partir de matériaux recyclés.

Santé

• Vaccinations : Assurez-vous que vos vaccins de base (diphthérie, tétanos, hépatite A et B) sont à jour. La vaccination contre la fièvre typhoïde et l’hépatite A est aussi recommandée. Consultez votre médecin avant le départ pour discuter des vaccinations supplémentaires, en particulier si vous allez dans des zones rurales ou de la jungle.
• Assurance santé : Une assurance voyage couvrant les frais médicaux est fortement recommandée. En cas de besoin médical, les hôpitaux et cliniques sont généralement bons dans les grandes villes, mais peuvent être limités dans les régions reculées.
• Eau potable : L’eau du robinet n’est généralement pas potable au Costa Rica. Buvez uniquement de l’eau en bouteille ou filtrée et assurez-vous que le bouchon soit bien scellé.
• Insectes : Les moustiques sont courants, en particulier dans les zones côtières, la jungle et les zones forestières. Apportez un répulsif contre les moustiques et des crèmes anti-démangeaisons en cas de piqûres.