Le Laos, pays tranquille du Sud-Est asiatique, est une destination de choix pour ceux qui recherchent une immersion dans la nature, la culture bouddhiste et des paysages époustouflants. De la capitale Vientiane aux cascades de Kuang Si en passant par la charmante ville de Luang Prabang, le Laos offre un cadre paisible pour les voyageurs désireux d’explorer un pays encore préservé du tourisme de masse. Ce guide vous aide à bien préparer votre voyage en vous informant sur la monnaie, la sécurité, le climat, les vêtements, les achats et la santé.

Monnaie

La monnaie officielle du Laos est le kip laotien (LAK).

• USD ou EUR ? : Vous pouvez échanger des USD ou des EUR dans les bureaux de change ou banques locales, bien que le kip laotien (LAK) soit la monnaie la plus courante. Il est préférable de changer vos devises en kip laotien, car le taux de change est plus favorable, mais dans les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang, les USD sont parfois acceptés, notamment dans les hôtels et certains commerces touristiques.
• Changer de l’argent : Les distributeurs automatiques sont disponibles dans les grandes villes et vous permettent de retirer du kip directement avec une carte bancaire internationale.
• Bureaux de change : Les bureaux de change sont nombreux dans les villes principales et dans les zones touristiques. Il est recommandé de comparer les taux dans différents bureaux avant d’échanger votre argent.

Pourboires

Bien que le pourboire ne soit pas obligatoire au Laos, il est apprécié et témoigne de votre satisfaction envers un service de qualité.

• Restaurants : Il est d’usage de laisser un pourboire de 5 à 10% dans les restaurants si le service est satisfaisant. Pour les repas moins chers ou dans les restaurants locaux, un arrondi de 5 000 à 10 000 LAK (environ 0,50 à 1 USD) suffit.
• Guides touristiques : Un pourboire de 5 à 10 USD par jour est recommandé pour les guides, selon la qualité du service.
• Chauffeurs de taxi : Les chauffeurs de taxi ou les chauffeurs de tuk-tuk n’attendent généralement pas de pourboire, mais il est courant d’arrondir la somme à 1 USD ou 5 000 à 10 000 LAK si vous êtes satisfait du service.
• Personnel d’hôtel : Un pourboire de 1 à 2 USD par nuit pour les porteurs ou le personnel d’entretien est apprécié.

Les pourboires peuvent être donnés en kip laotien (LAK) ou en USD, selon ce qui vous semble le plus pratique.

Sécurité

Le Laos est globalement un pays sûr, mais comme dans toutes les destinations, il est important de faire preuve de prudence.

• Zones à éviter : Le Laos est généralement un pays tranquille. Les zones touristiques, comme Luang Prabang et Vientiane, sont particulièrement sûres. Toutefois, il est conseillé d’éviter les zones proches des frontières avec la Birmanie et la Thaïlande, où il peut y avoir des risques liés aux conflits transfrontaliers.
• Escroqueries : Faites attention aux escroqueries, en particulier dans les zones touristiques, comme les faux guides ou les taxis sans compteur. Il est recommandé d’utiliser des taxi-mètres ou des applications de transport locales comme Lao Taxi.
• Transport local : Les tuk-tuks et les motos-taxis sont courants pour se déplacer en ville, mais assurez-vous de négocier le prix avant de commencer la course pour éviter toute surprise.

Climat

Le Laos possède un climat tropical, avec des températures élevées tout au long de l’année et deux saisons distinctes.

• Saison sèche (novembre à avril) : C’est la période la plus recommandée pour visiter le Laos. Le climat est sec et agréable, avec des températures modérées. C’est aussi la saison idéale pour explorer les régions montagneuses comme Luang Prabang et les gorges de Vang Vien.
• Saison des pluies (mai à octobre) : La saison des pluies peut rendre certaines routes difficilement accessibles, bien que la végétation soit magnifique à cette période. Si vous voyagez pendant cette saison, soyez préparé à des averses soudaines, en particulier dans les régions plus reculées.
• Mois recommandés : Novembre à avril sont les mois les plus agréables pour visiter le Laos. Cependant, pour ceux qui aiment la verdure, la saison des pluies peut aussi offrir un environnement unique et moins touristique.

Vêtements selon les régions

Le choix des vêtements dépend du climat et des régions que vous allez visiter.

• Saison chaude : Pour la saison chaude, optez pour des vêtements légers et respirants, de préférence en coton ou lin. N’oubliez pas de porter un chapeau ou une casquette pour vous protéger du soleil.
• Saison des pluies : Si vous partez pendant la saison des pluies, apportez un imperméable et des chaussures résistantes à l’eau. Prévoyez aussi un parapluie.
• Visites de temples : Lorsque vous visitez des temples bouddhistes, il est important de couvrir vos épaules et genoux. Évitez les shorts trop courts ou les décolletés.

Achats

Le Laos offre une grande variété de souvenirs artisanaux et de produits locaux.

• Artisanat : Les produits en soie, les tissus traditionnels, les sculptures sur bois et les bijoux en argent sont des achats populaires. Les produits en bambou et en laque sont également des souvenirs typiques.
• Thé et café : Le café du Laos est réputé, et il est conseillé d’acheter du café local pour le ramener chez soi. Le thé est aussi une spécialité à découvrir.
• Marchés locaux : Les marchés de nuit dans les villes comme Vientiane et Luang Prabang sont parfaits pour acheter des souvenirs authentiques et négocier les prix.

Santé

La santé est un élément clé à prendre en compte avant de partir.

• Vaccinations : Avant de partir, assurez-vous que vos vaccins de base sont à jour (tétanos, hépatite A et B, etc.). Le vaccin contre la fièvre typhoïde et la dengue sont recommandés pour certains voyageurs, en particulier ceux qui se rendent dans des zones rurales.
• Fièvre jaune : Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune peut être exigé si vous arrivez d’un pays où la fièvre jaune est présente.
• Eau potable : Il est recommandé de boire uniquement de l’eau en bouteille ou de l’eau filtrée pour éviter les risques de troubles digestifs.
• Protection contre les moustiques : Prenez des répulsifs contre les moustiques pour vous protéger contre la dengue et le paludisme.